타이틀롤 첫 주연과 사극 장르의 부담감이 컸다. 고민 끝에 '배우는 도전하는 것'이라는 결심으로 출연을 결정했다.

'더 글로리' 이후 많은 대본이 들어왔다. 처음 받은 '옥씨부인전' 대본을 읽고 사극을 기피하는 자신을 반성했다. 과거 악역도 해낸 만큼 사극도 도전하기로 했다.

주연의 책임감이 컸다. 대본 리딩 현장에서 동료들에게 믿어달라고 요청하며 작품에 열정을 쏟아 성공을 이끌었다.

임지연은 작품에 대한 책임감과 믿음을 중요하게 여겼다. 재판 장면을 연극처럼 완벽히 소화하며 작품 에너지를 키웠다.

감독과 배우들의 도움을 받았고 특히 추영우와의 호흡을 높이 평가했다. 그는 멜로 장르에서 자연스러운 연기를 보여줬다.

추영우는 '천승휘'를 능청스럽게 표현했다. 그의 자유로움이 캐릭터와 잘 어울렸고, 임지연은 후배에게 많은 조언을 해주었다.

임지연의 '옥씨부인전'은 시청률 13%를 넘겼다. 그녀는 구덕이와 옥택영 캐릭터를 분석하며 드라마의 성공을 이끌었다.

구덕이는 미천하지만 귀여운 캐릭터였다. 감정 변화를 100%로 표현하며 다양한 상황 속에 몰입했다. 작가의 도움으로 자연스러움을 더했다.

임지연은 바쁜 일정 속에서도 예능 '언니네 산지직송2'에 도전한다. 활동을 오래 지속하기 위해 체력과 멘탈 관리에 집중하겠다는 의지를 밝혔다.

"이제 다시 열심히 활동할 시기다. 구덕이를 떠나보내고 예능 후 드라마로 돌아올 계획이다. 나를 위한 멘탈 케어가 필요하다. 새로운 취미나 건강 관리를 통해 자신을 챙기고 싶다. 작품에 몰입한 후 빠져나오는 방법도 배워야 한다."

“좀 쉬었으니 이제 다시 불붙여야 할 것 같다. 구덕이를 잘 보내고 ‘언니네 산지직송2’에서 잘한 다음에 드라마로도 만나게 될 것 같다. 저는 저를 위한 멘털 케어도 좀 필요한 시점인 것 같다. 계속해서 찾고 있다. 새로운 취미를 찾는다거나 운동이 아니더라도 내 건강에 필요한 걸 하고 싶다. 나를 챙기는 시간이 많지 않았던 것 같다. 구덕이를 너무 사랑해서 그런지 이번엔 보내는 게 힘들다. 그런데 매번 그렇게 작품에 임하면 내게 안 좋을 수도 있다. 빠져나오는 방법도 배워야 할 것 같다.”